روش‌شناسی در تحقیقات علوم اجتماعی هرقدر کمّی‌تر و دقیق‌تر باشد، به همان اندازه فاصلۀ میان افراد تازه‌کار و حرفه‌ای بیشتر می‌شود. مؤلف که خود، یکی از جامعه‌شناسان برجستۀ آمریکایی است، در این اثر هم نقبی بر دانشمندان علوم اجتماعی می‌زند و هم سازمان‌های تأمین‌کنندۀ هزینه‌های تحقیقاتی را نقد می‌کند. وی می‌کوشد طی پنج فصل، ضمن تنویر ماهیت پاره‌ای از مسائل، محدودیت‌ها و عملکردهای این حوزه، مخصوصاً برای دانشجویان غیرحرفه‌ای، این مشکلات را در روند اخلاق علمی تبیین نماید. از مزایای این کتاب یکی، بیان مطالب آموزشی با ادبیاتی ساده و چیره‌دستانه و دیگری سودمندی وجه انتقادی آن است. این کتاب علاوه بر دانشجویان مقدماتی، برای علاقه‌مندان به سرمایه‌گذاری در امر تحقیق نیز نافع است.