پیش از تاریخ نقش‌ها درآمدی است به سیر تکمیل و تطور نقش‌ها، تصاویر و بیان‌های تجسمی پیش از تاریخ، از نخستین مدارک برجای مانده در میان یافته‌های باستان‌شناختی تا شکل‌گیری نخستین تمدن‌ها در جنوب غرب ایران و میان‌رودان باستان. این مطالعه درون چهارچوب نظری مأواگزینی و از منظر بوم‌شناسی هنرهای سنتی و باستانی به انجام رسیده است. در این کتاب مرزی روشن میان تاریخ هنر و باستان‌شناسی آن در نظر گرفته شده و شواهد تجسمی فرهنگ‌های پیش از تاریخی از چشم‌اندازی باستان‌شناختی مورد توجه قرار گرفته است. بنابراین در هر یک از فصول که به یکی از بازه‌های زمانی عمده سیر تطور هنرهای تجسمی اختصاص دارد، پیش از توصیف و شرح آثار، زمینه‌های باستان شناختی آنها مورد توجه قرار گرفته و در ادامه نیز نزدیک‌ترین نمونه‌های مردم‌شناختی مربوط به آنها به عنوان نمونه‌ای قیاسی ذکر شده است.