مایلز فربرن، استاد نیوزیلندی تاریخ، در این کتاب، که از متون درسی مورد توجه در حوزه تاریخ اجتماعی به ویژه در کشورهای انگلیسی‌زبان است، عمده‌ترین مسائل پژوهش در تاریخ اجتماعی را در عناوین معین دسته‌بندی کرده است. وی در ادامه همچنین ذیل هر عنوان پس از بحثی مقدماتی، یک یا دو نمونه از مهم‌ترین و مشهورترین آثار مطالعات تاریخ اجتماعی در غرب مدرن را، به ویژه با توجه به موضوع اثر و نحوه قرائت مورخان از منابع و شواهد و تفسیر و تحلیل آنها و نیز چگونگی استدلال و شیوه تبیینشان، به گونه‌ای نظام‌مند و بدون جانب‌داری از یک رویکرد خاص نقد و ارزیابی نموده است. مطالعه این کتاب آموزشی و انتقادی که هم شیوه‌های متداول و هم روشهای ابتکاری مورخان اجتماعی غربی را بازکاویده، برای تاریخ‌پژوهان و دانشجویان تاریخ که می‌خواهند با روشهای نوین و روزآمد در مطالعات تاریخی آشنا شوند و از منظری تازه‌تر به بررسی پدیده‌های تاریخی در چارچوب نگرشهای اجتماعی بپردازند، مفید و راهگشا خواهد بود.